JOHN CHARLES (Juventus Leggend)

John Charles, yang bernama lengkap William John Charles, lahir pada tanggal 27 Desember 1931, di Swansea, Wales. Ia merupakan produk asli dari klub lokal setempat, Swansea Town. Pada tahun 1948, ia direkrut oleh klub Leeds United dan melakukan debutnya melawan Blackburn Rovers pada bulan April 1949.

Saat itu, John berposisi biasa dipasang centre back, bek kiri atau bek kanan, tapi ia lebih sering dipasang sebagai gelandang bertahan. Pada tahun 1953, John diubah posisinya menjadi penyerang tengah, karena pelatih Leeds saat itu melihat John lebih berpotensi sebagai penyerang. John juga pernah cedera yang membuatnya harus beristirahat 1 tahun yaitu pada musim 1951-1952.

Pada tahun 1957, John di rekrut oleh klub raksasa Italy, Juventus, dengan harga transfer 65,000 pounsterlings. Ia merupakan pemain kedua Britania Raya yang bermain di luar Inggris, sekaligus pemain pertama Britania Raya yang berlaga di Liga Italy. Di Juventus, John mempersembahkan 3 gelar scudetto dan 2 coppa Italy. Di sini ia dijuluki Il Gigante Buono – The Gentle Giant, karena filosofi permainannya yang tidak mau menyakiti pemain lain. Pemain yang tidak pernah mendapat kartu kuning atau kartu merah selama karirnya ini, dianugrahi sebagai Pemain Asing Terbaik di Juventus, sewaktu La Vecchia Signora merayakan ulang tahunnya yang ke-100.

Pada tahun 1962, John kembali ke Leeds United, tapi hanya setengah musim saja. Di tahun yang sama, 1962, John kembali ke Italy dan memperkuat Roma.

Akan tetapi, karena cedera berkepanjangan dan masalah pribadi, John hanya memperkuat Roma 1 tahun dan pindah ke Cardiff City pada tahun 1963. Tahun 1966, ia pindah ke Hereford United, dan menjadi Manager-Player pada tahun 1967. Sempat tidak aktif selama 1 tahun yaitu 1971-1972, John kembali bermain merangkap sebagai Manager di klub Wales, Merthyr Tydfil. Ia pensiun dari dunia sepak bola pada tahun 1974. Setelah pensiun, John diberi gelar CBA oleh kerajaan Inggris, dan ia mangkat pada tanggal 21 Februari 2004.

KARIER DI TIMNAS

John Charles mengenakan seragam timnas Wales pada umur 19 tahun yaitu tahun 1949. Ia ikut membela Wales di piala dunia 1958, dan terhenti di perempatfinal setelah dikalahkan Brasil, yang diperkuat olh Pele muda, 1-0. Di pertandingan itu John tidak bermain karena cedera. John sempat memperkuat team Britania Raya melawan Ireland tahun 1955. Ia memakai seragam timnas Wales dengan 38 penampilan dan 15 gol.

PERJALANAN KARIER JOHN CHARLES DI TINGKAT CLUB

      1948 – 1957    Leeds United (297 Penampilan, 150 Gol)

      1957 – 1962    Juventus (150 Penampilan, 93 Gol)

      1962                Leeds United (11 Penampilan, 3 Gol)

      1962 – 1963    As Roma (10 Penampilan, 4 Gol)

      1963 – 1966    Cardiff City (69 Penampilan, 18 Gol)

      1966 – 1971    Hereford United (173 Penampilan, 80 Gol)

      1972 – 1974    Merthyr Tydfil (- Penampilan, - Gol)

PRESTASI JOHN CHARLES

      Serie A: 1958, 1960, 1961 (Juventus)

      Coppa Italy: 1959, 1960 (Juventus)

      Welsh Cup: 1964, 1965 (Cardiff City)

      Italian Player of the Year: 1958

      Pemain Asing Terbaik Di Juventus